Turismo cósmico dentro de um ano?

O magnata britânico Richard Branson espera lançar uma nave ao espaço no período de até um ano, e iniciar assim uma era de viagens espaciais privadas. "A nave-mãe está pronta. Os testes com os propulsores vão muito bem. Penso que vamos fazer um lançamento dentro de 12 meses", declarou Branson ao canal de notícias CNN, na quarta-feira à noite. "Isto pode ser o início de uma era completamente nova das viagens espaciais, que seria a das viagens espaciais comerciais", afirmou.

A empresa Virgin Galactic espera ter condições de enviar pessoas ao espaço e lançar satélites por um custo muito menor que o dos programas governamentais e, talvez, oferecer viagens intercontinentais em alta velocidade.  "Cerca de uma hora entre Los Angeles e Londres não é algo completamente fora de propósito", disse Branson. Ele explicou, porém, que serão necessários muitos anos para que a empresa possa oferecer um serviço desse porte.

 Modelo de como seria o aeroporto espacial da Virgin Galactic -- dono da empresa estima voo inaugural em breve (Foto: Divulgação).