Preconceitos e violências contra as mulheres: de quem é a culpa?

Enquanto escrevia a postagem sobre mutilação genital das mulheres e lia as notícias sobre violências e preconceitos contra as mulheres no Brasil e mundo afora, pus-me a pensar nas razões disso.

Vejamos primeiro o quadro que se nos apresenta:

• Embora muitos avanços tenham sido alcançados com a Lei Maria da Penha (Lei nº 11.340/2006), ainda assim, hoje, contabilizamos 4,8 assassinatos a cada 100 mil mulheres, número que coloca o Brasil no 5º lugar no ranking de países nesse tipo de crime. Segundo o Mapa da Violência 2015, dos 4.762 assassinatos de mulheres registrados em 2013 no Brasil, 50,3% foram cometidos por familiares, sendo que em 33,2% destes casos, o crime foi praticado pelo parceiro ou ex. Essas quase 5 mil mortes representam 13 homicídios femininos diários em 2013.
• Homicídio de mulheres negras aumenta 54% em 10 anos – O Mapa também mostra que a taxa de assassinatos de mulheres negras aumentou 54% em dez anos, passando de 1.864, em 2003, para 2.875, em 2013. Chama atenção que no mesmo período o número de homicídios de mulheres brancas tenha diminuído 9,8%, caindo de 1.747, em 2003, para 1.576, em 2013. Saiba mais.
• Cinco mulheres são espancadas a cada 2 minutos no país; 91% dos homens dizem considerar que “bater em mulher é errado em qualquer situação”.
• Uma em cada cinco mulheres consideram já ter sofrido alguma vez “algum tipo de violência de parte de algum homem, conhecido ou desconhecido”.
• O parceiro (marido ou namorado) é o responsável por mais 80% dos casos reportados.
• Uma juíza no Pará condenou, em 2007, uma adolescente de 15 anos a ficar presa em uma cela com 30 homens. Em 2016, essa juíza foi punida apenas com uma suspensão de 30 dias! Ou seja, nem mesmo uma mulher em alto posto no Brasil se preocupa em proteger outra mulher! 
• 99% das mulheres argentinas afirmaram já ter sido agredidas pelos parceiros ou ex-parceiros.
• Dados adicionais da Argentina -- 97% das mulheres argentinas foram sexualmente assediadas alguma vez, nas ruas ou em ambiente privado; - 79% foram tocadas alguma vez num transporte público; - 76% foram discriminadas ao opinar sobre  as agressões, e 69% tiveram medo de serem estupradas; - 49% foram discriminadas nem ambiente privado por serem mulheres, em mais de 5 ocasiões; - 44% foram discriminadas em público; - 84% disseram ter sofrido discriminação pelo menos uma vez; - 77% sofreram violência obstétrica pelo menos uma vez.

Dados da ONU para 2015

(Desculpem a má qualidade da imagem.)

Na figura acima temos (ver texto original):

• 1 em cada 3 mulheres sofreram violência física/sexual em algum momento de sua vida;
• 2 em 3 vítimas de homicídio relacionado com seu parceiro íntimo ou sua família são mulheres;
• países que coletaram dados sobre violência contra mulheres: 89, no período de 2005-2014; 44 no período 1995-2004;
• porcentagem de mulheres que sofreram violência de seu parceiro íntimo pelo menos uma vez na vida: América do Norte: 7-32%; - América Latina  & Caribe: 14-38%; - Europa: 13-46%; - Ásia: 6-67%; - África: 6-64%;
• na maioria  dos países, menos de 40% das mulheres que sofreram violência buscaram algum tipo de ajuda -- dessas, menos de 10% buscou a ajuda da polícia;
• as mulheres compõem menos de 35% da força policial em todos os 86 países que têm dados sobre isso;
• número de países que aprovaram leis sobre: violência doméstica: 119; - assédio sexual: 125; - estupro conjugal: 52.

De onde vem essa carga de discriminação, preconceito, desprezo e ódio contra as mulheres?! Confesso não ter competência, espaço e tempo para dissecar um assunto tão complexo, mas meus 78 anos bem vividos me permitem avançar certos conceitos e opiniões com propriedade. Abordarei o assunto sob o foco religioso, porque há milênios as religiões têm exercido um incomensurável -- e altamente questionável -- poder sobre a humanidade e seu destino.

Catolicismo

Nunca li a Bíblia, mas até meus 20 e poucos anos fui educado pelos Irmãos Maristas e recebi uma carga apreciável de besteiras e hipocrisias da Igreja Católica, a instituição que tutelava e tutela os Irmãos Maristas. Entre as besteiras mais marcantes estava a de que em cada masturbação matávamos milhares de seres humanos, na figura dos milhares de espermatozoides que jogávamos ao relento ...

Fui ensinado, com base na Bíblia, de que Deus fez o homem (Adão) à sua imagem e semelhança e depois, de uma sua costela, fez a mulher (Eva). Eis aí uma primeira mensagem marcante no catolicismo: a mulher é um subproduto do homem, deriva dele e é lícito concluir que lhe é inferior. 

Depois veio o capítulo que deu início a todos os males do mundo: Eva cede à tentação da serpente. Deus criou dois seres, mas o que foi tentado e fraquejou, não resistiu, foi a mulher. Nova mensagem marcante e terrível da Bíblia do catolicismo: a mulher é fraca, não é confiável e é a culpada por todos os nossos males. Esses qualificativos pejorativos marcam a mulher desde o início dos tempos por conta também (ou principalmente) da Igreja Católica.

Depois da criação fantástica de uma mulher, Maria, que concebe e dá à luz um filho mantendo-se virgem, a Igreja Católica reserva primordialmente à mulher a tarefa de fecundar, gerar filhos e ser submissa ao seu parceiro. Daí sua resistência histórica e milenar a quaisquer conquistas da mulher que lhe permitam contrapor sua vontade a ser uma simples geradora de proles. Também é absurdo para a Igreja Católica que a mulher queira usufruir do prazer sexual sem o ônus de ter filhos. A pílula anticoncepcional foi uma primeira bomba atômica no seio do catolicismo. 

A Igreja Católica não admite que as mulheres possam ter as mesmas funções que os padres, em mais uma clara e inequívoca demonstração de que para ela as mulheres, por causa de Eva certamente e da decisão divina que cerca a criação dela, são seres inferiores que não podem ministrar os ensinamentos de Deus. Tampouco a Igreja Católica permite que os padres se casem, certamente para impedir que a "tentação" os desvie de seus objetivos maiores como propagadores da palavra de Deus. Um dos grandes resultados dessa aberração é o recurso reiterado à prática da pedofilia por parte de padres, bispos e até cardeais. Este blogue está repleto de postagens sobre isso; ver por exemplo:

• Bispo de Kansas City (EUA) condenado por encobrir caso de pedofilia
• Vítimas de pedofilia na Igreja divulgam lista negra de "papáveis"
• Vítimas de pedofilia denunciam Papa para tribunal internacional

Enfim, a Igreja Católica tem uma enorme e inequívoca responsabilidade pelos preconceitos -- e, como subproduto disto, pela violência -- contra as mulheres desde os tempos bíblicos até hoje.

A mesmíssima acusação que faço à Igreja Católica se aplica -- mutatis mutandis -- a todas as crenças cristãs que usam a mesma Bíblia católica, com essa ou aquela alteração, como referência. Tais crenças são cada vez mais presentes no Brasil e aqui passam por forte expansão.

Judaísmo

Minha  familiaridade com o judaísmo é zero, mas algumas coisas nele me chamam a atenção. 

Apesar de já terem dado ao país uma primeira-ministra do perfil e da importância de Golda Meir (março de 1969 a junho de 1974), que governou Israel num dos momento mais difíceis para o país, a guerra do Yom Kipur (outubro de 1973), as mulheres judias somente em 31 de janeiro de 2016 ganharam o direito de rezar junto com os homens no Muro das Lamentações, em Jerusalém, o local mais sagrado de oração para os judeus. Esse foi realmente um preconceito duradouro contra as mulheres em Israel.

Nas sinagogas, as mulheres ocupam um lugar só para elas, separado do lugar dos homens porque não podem se misturar com eles. A explicação mais estranha e estapafúrdia que vi para isso está no site pt.chabad.org, sob o título "Separação na Sinagoga - Por que homens e mulheres se sentam separadamente nos serviços religiosos tradicionais?". Certamente o texto não é gratuito, fundamenta-se em algo compartilhado pela comunidade judaica. Ali está escrito literalmente: 

Um benefício óbvio dos assentos separados na sinagoga é que isso ajuda a assegurar que o foco principal seja na prece e não no sexo oposto. Não há dúvidas de que agimos de maneira diferente numa multidão mista e numa do mesmo gênero. Não há nada de errado com isso. É bom e saudável que sejamos atraídos uns pelos outros, mas durante as prececs não deveríamos tentar impressionar ninguém mais exceto D’us.

Além disso, uma sinagoga deve ser um local aconchegante e receptivo. Ninguém deve se sentir deixado de fora. Muitos solteiros sentem-se desconfortáveis numa função ou evento no qual todos parecem estar com um parceiro, exceto eles. Ninguém deveria sentir-se dessa maneira numa sinagoga. Quando homens e mulheres se sentam separadamente, não há discriminação entre solteiros e casais. Sempre haverá a chance de os solteiros se conhecerem depois, por ocasião do Kidush!

Porém, isso é mais profundo. Homens e mulheres são seres bastante diferentes. Não apenas fisicamente; nossos processos de raciocínio, estados emocionais e a psicologia são distintos. Isso porque nossas almas são diferentes – elas vêm de fontes complementares mas opostas. A experiência da prece deve ser uma oportunidade para estar com seu verdadeiro eu, de comunicar-se com sua alma. Homens e mulheres precisam espaço uns dos outros para ajudá-los a ficarem sintonizados com seu ser mais elevado.

Ironicamente, é sentando-se separadamente para a prece que somos capazes de verdadeiramente nos unir em outras áreas de nossas vidas; porque é somente quando as energias feminina e masculina florescem que somos completos como indivíduos, como famílias e comunidade.

Sem comentários.

Ao contrário do que acontece no catolicismo, as mulheres judaicas podem ministrar os ensinamentos de sua religião no mesmo nível que os homens -- elas podem ser rabinas. Apesar de a presença das mulheres como rabinas ser cada vez maior dentro do judaísmo, elas ainda são poucas e encaram muitos desafios para atuar de maneira plena. A primeira rabina foi Regina Jonas, ordenada em 1935, em plena Alemanha nazista. Mas depois dela, novas rabinas foram ordenadas apenas nos anos 70 e 80.

Um texto muito interessante sobre a mulher e o judaísmo é o da rabina Sandra Kochmann: "O lugar da mulher no judaísmo". Segundo a autora, "o lugar da mulher dentro do Judaísmo deve ser analisado à luz do contexto histórico em que se desenvolveu. Na época bíblica, as mulheres dos Patriarcas eram as Matriarcas, mulheres ouvidas, respeitadas e admiradas. Havia mulheres profetisas e juízas. As mulheres estavam presentes no Monte Sinai no momento em que Deus firmou o Seu Pacto com o povo de Israel. Participavam ativamente das celebrações religiosas e sociais, dos atos políticos. Atuavam no plano econômico. Tinham voz, tanto no campo privado como no público.

Com o decorrer do tempo e por força das influências estrangeiras, especialmente a grega, foram excluídas de toda atividade pública e passaram a ficar relegadas ao lar. Essa situação das práticas cotidianas daquela época foi expressa nas leis judaicas então estabelecidas e permanece a mesma até hoje. As revoluções sociais e a evolução do papel da mulher que se processaram ao longo do século XX levaram a mulher judia a exigir igualdade entre os gêneros em todas as fases da vida judaica, tanto na sinagoga quanto no lar. No entanto, nem todas as correntes religiosas judaicas, nem a sociedade em geral, ainda estão prontas para isso".

Continua a rabina:

1. "Que não me fizeste mulher"

"Começar cada dia escutando os homens disserem "Bendito sejas Tu, Eterno, nosso Deus, Rei do Universo que não me fizeste mulher" não é agradável para mulher alguma que, por sua vez, deve proferir com "resignação" as palavras "Bendito sejas Tu, Eterno, nosso Deus, Rei do Universo, que me fizeste segundo Tua vontade". Essas bênçãos fazem parte da liturgia tradicional judaica dentro do conjunto de "agradecimentos a Deus" conhecido como "Bênçãos matinais" e que são recitadas toda manhã ao despertar.

Essas bênçãos não são consideradas problemáticas apenas para a nossa geração, posterior à "revolução feminina", mas incomodaram também as gerações que nos precederam. E as explicações ou "soluções" tentadas em diferentes épocas não foram suficientemente convincentes. A história dessas bênçãos - e as reações que geraram em mulheres e homens judeus - poderia servir de roteiro do lugar das mulheres dentro do Judaísmo em diferentes momentos históricos.

No Talmud de Babilônia - Tratado "Menachot" 43 B está escrito:

O Rabi Meir disse: O homem deve recitar três bênçãos cada dia, e elas são: Que me fizeste (do povo de) Israel; que não me fizeste mulher; que não me fizeste ignorante.

Segundo o rabino contemporâneo Joel H. Kahan, essa bênção se originou do dito helênico popular, citado por Platão e Sócrates, que diz:

Há três bênçãos para agradecer o destino:
A primeira - que nasci ser humano e não animal;
A segunda - que nasci homem e não mulher;
A terceira - que nasci grego e não bárbaro.

Mesmo que a ordem não seja exatamente a mesma - e os gregos agradeciam ao destino e os judeus, a Deus -, a semelhança é flagrante: o agradecimento grego pelo fato de "ser humano" tem seu paralelo judaico em "não ser ignorante"; "não ser bárbaro" era para os gregos tão importante quanto para os judeus agradecer por ser parte do povo de Israel; e "ser homem e não mulher" era central em ambas as culturas, onde a mulher ocupava um lugar secundário, especialmente na vida pública.

Apesar de, na época bíblica, a mulher participar ativamente de todas as manifestações da vida social, política, econômica e religiosa, ela desaparece do cenário público no período talmúdico (século III a século VI da Era Comum).

Essa concepção do lugar da mulher na sociedade judaica na época do Talmud - época na qual foram estabelecidas as regras do dia-a-dia judaico, baseadas na interpretação e análise dos textos bíblicos pelos rabinos (exclusivamente homens) -, recebe influência direta da antiga sociedade grega em que estava inserida. Nela, a mulher praticamente não tinha vida social, já que estava afastada dos lugares e acontecimentos públicos, entre eles, os religiosos.

2. A "propriedade" e as "prioridades" do tempo da mulher

Os Sábios do Talmud interpretaram o versículo "Toda a glória da filha do rei na sua casa" (Salmo 45:14), ensinando que a honra de uma mulher exige que ela fique na sua casa, cumprindo sua função essencial de ter filhos e de facilitar ao seu marido o cumprimento dos preceitos.

Seguindo essa lógica, as mulheres eram definidas pelo aspecto biológico, como mães procriadoras; do ponto de vista sociológico, eram dependentes, primeiro do pai e depois do marido; e, sob o prisma psicológico, eram incapazes de dedicar-se a temas tidos sérios ou importantes, exclusivos dos homens.

Portanto, a presença de uma mulher num lugar público - na rua, no mercado, nos Tribunais, nas casas de estudo, nos eventos públicos ou nos cultos religiosos -, era considerada uma ofensa à sua dignidade de mulher.

A priorização das tarefas femininas voltadas para o lar - tomar conta da casa, das crianças e do marido - terá como conseqüência direta a limitação da função religiosa; portanto, a mulher fica liberada da obrigação do cumprimento de determinados preceitos judaicos que têm um momento especifico para serem cumpridos.

Em uma tradição onde a obrigação de cumprir os preceitos divinos é considerada uma grande honra, prova da escolha e do amor divinos, a isenção da mulher de certas obrigações se cobre de outros significados.

Determinar o que fazer com o tempo é símbolo de liberdade que o homem pode usar conforme seu entendimento. O homem é livre para escolher dedicar seu tempo a Deus, a mulher não é livre de fazê-lo (na prática, mulheres e escravos têm as mesmas obrigações e cumprem os mesmos preceitos).

Dentro desse conceito, a decisão de liberar as mulheres do cumprimento dos preceitos de hora marcada é uma demonstração da grandiosidade do mesmo Deus que cede aos homens o seu privilégio de ser o dono do tempo das mulheres. Elas ficam liberadas de cumprir os preceitos divinos, mas permanecem subordinadas - em tempo e ações - ao marido, o lar, as crianças.

Elas são donas da casa, eles são donos delas. De fato, até em hebraico a palavra "marido" é baal, que significa "dono, patrão, proprietário e donos do mundo".

Vale muito a pena ler todo o texto da rabina Sandra Kochmann, assim como vale a pena ler a entrevista da rabina Deby Grinberg.


Islamismo

É no islamismo que presenciamos as mais ostensivas e opressivas determinações contra as mulheres. 

O terrorismo islâmico estimula os homens a cometerem atos suicidas acenando-lhes com a recompensa de viverem depois a vida eterna com 72 virgens. A descrição dessas virgens é carregada de sensualidade: são mulheres lindas, de corpos perfeitos e sem nenhum pelo ou cabelo no corpo a não ser na cabeça e nas sobrancelhas, seios bem formados e jamais flácidos, e vaginas apetitosas. Além disso, elas não menstruam, não urinam, não defecam e não tem filhos. O homem que as receberá como esposas terá uma ereção eterna, que jamais perderá o vigor. 

Há exegetas do Corão que afirmam que essa recompensa das virgens, em acréscimo às mulheres que o homem teve na terra, é garantida a todos os homens muçulmanos e não apenas aos que cometem terrorismo suicida. Ver também o texto "Virgins? What virgins?".

As mulheres sofrem depois de mortas as mesmas discriminações que tinham em vida. Terão no Paraíso direito a apenas um homem, podendo reunir-se a seu marido e filhos. Se tiver sido casada mais de uma vez, terá que escolher com qual deles prefere juntar-se novamente no Paraíso.

O Islamismo permite e estimula a mutilação genital feminina, com o objetivo de privar a mulher do prazer sexual e reduzir ou eliminar os riscos de adultério (ver postagem anterior).

Durante a menstruação, as mulheres são consideradas sujas e impuras e por isso não podem orar, e os homens não devem se aproximar delas enquanto elas não estiverem "limpas".

Assim como acontece com as mulheres judias nas sinagogas, as mulheres muçulmanas têm ambiente reservado nas mesquitas e em qualquer local de oração, separado do espaço masculino. Essa separação é indispensável porque os os homens são libidinosos e, se ocuparem o mesmo espaço durante as orações, eles poderão ter pensamentos impróprios relativos a elas. Orando separadamente das mulheres, poderão manter puros os seus pensamentos e poderão concentrar-se em rezar para Alá.

Impressiona também, e muito, o texto "I am a Moslim Woman" (Sou uma mulher muçulmana), de Parvin Darabi, publicado em 03/12/2006. Entre as inúmeras e bárbaras discriminações e violências contra a mulher muçulmana ela conta que, no Islamismo, se uma garota de 6 ou 7 anos for violentada por um homem adulto, ela será a única a ser punida. A culpa é dela, porque ela o provocou. Seus pais depois a queimarão ou matarão, por ter desonrado a família.

Traduzo a seguir o artigo sobre Direitos das Mulheres pela Sharia.

Uma mulher muçulmana protestando contra o desenfreado assédio sexual. - (Foto: The Clarion Project).  No cartaz que ela segura está escrito:

• Por ter sido assediada por policiais, soldados e guardas de segurança
• Por ter sido assediada por estrangeiros na rua, por jovens em motocicletas, taxistas, e Por um parceiro em uma maratona
• Por ter sido assediada por um médico, um parente e um instrutor
• Por ter sido assediada por colegas estudantes universitários, ex-amigos e pela ex-noiva de um amigo
• Por NUNCA ter me sentido segura andando em qualquer rua a qualquer hora do dia
• ➔ Faço parte da revolta das mulheres no Mundo Árabe

Visão geral

A lei da sharia é um sistema legal islâmico que provê uma alternativa islâmica a modelos de governança seculares. As mulheres em sociedades governadas  pela sharia possuem de longe muito menos direitos do que as mulheres no Ocidente.

Sociedades majoritariamente muçulmanas têm diferentes graus da sharia integrados em seus códigos legais, mas quase todas elas usam a sharia para regular questões familiares. Cortes da sharia existem também em alguns países do Ocidente, particularmente para adjudicar legislação de família para cidadãos muçulmanos. 

Não há uma autoridade abrangente que determine a sharia, nem há uma concepção de como os direitos das mulheres cabem na lei da sharia.

Há diferentes interpretações e leis, dependendo de qual das quatro escolas de jurisprudência islâmica esteja sendo usada e dos costumes das seitas e do país afetados.

Muitos(as) feministas muçulmanos(as) argumentam que interpretações correntes da sharia que persistem na opressão às mulheres não têm base no Islamismo e são interpretações incorretas ou distorcidas de textos sagrados feitas pelo homem.

"Questiono que as leis do direito de família muçulmano sejam produtos de hipóteses socioculturais e de raciocínio jurídico sobre a natureza das relações entre homens e mulheres. Em outras palavras, são construções jurídicas artificiais formatadas pelas condições sociais, culturais e políticas dentro das quais os textos sagrados do Islamismo são assimilados e transformados em lei".  Mir Hosseini, Ziba, Towards Gender Equality: Muslim Family Laws and the Sha'riah. [Rumo à Igualdade de Gêneros: as Leis do Direito de Família Muçulmano e a Sharia].

Direitos conjugais

Embora  existam várias opiniões com respeito as leis islâmicas sobre  o casamento, os seguintes aspectos permanecem constantes:

• Um homem tem direito a ter até quatro mulheres, mas uma mulher pode ter apenas um marido. Nas sociedades do Ocidente, um homem normalmente tem apenas uma mulher.
• O marido (ou sua família) paga um "preço de noiva" ou dote (mahr, que é direito ou propriedade pago à noiva), que a noiva tem o direito de reter como seu. Esse "mahr" é pago em troca de submissão sexual (tamkin). A submissão sexual é considerada um consentimento incondicional para o  resto da vida conjugal.
• Um homem pode divorciar-se de sua mulher emitindo uma declaração (talaq) diante de um juiz islâmico, sem levar em conta o consentimento da mulher. Nem mesmo a presença dela é exigida. Para que uma mulher se divorcie de um homem (khula), é exigida a presença dele. 
• O marido é responsável pela manutenção financeira do lar (nafaqa).
• "Casamento temporário" (até por menos de meia hora) é admitido por alguns acadêmicos, enquanto outros o consideram uma forma de prostituição. Um relatório pelo Gatestone  Institute mapeia  o desenvolvimento dessa prática no Reino Unido.
• Bater na mulher é permitido, segundo alguns acadêmicos.
• Não há bens comuns -- o homem é proprietário de todos os bens (exceto daqueles que a mulher possuía antes de casar-se).
• Não há uma idade mínima específica para o casamento, mas há um entendimento majoritário de que para a mulher ela precisa ter atingido a puberdade. Casamento em idades tão jovens como 12 ou 13 anos não é incomum em países de maioria muçulmana. No Iêmen, em 2013, houve um caso amplamente divulgado de uma garota de oito anos que morreu devido a lesões internas sofridas em sua noite de núpcias. De acordo com o site Al Jazeera, "cerca de 14% das garotas iemenitas casam-se antes dos 15 anos e 52% antes dos 18 anos".  O acontecido com a garota de 8 anos provocou pressões para que o Iêmen aprovasse uma lei fixando uma idade mínima para o casamento, mas isso ainda não foi feito.

Feministas muçulmanas, como a Dra. Elham Manea, argumentam que a interpretação da sharia na questão do casamento equivale a discriminação, do tipo que é proibido nos sistemas legais ocidentais.

Direitos públicos

A maioria dos países de predominância muçulmana não é formada por democracias, portanto questões sobre quem pode votar não se lhes aplicam. Contudo, as mulheres ainda têm nesses países um papel significativamente reduzido na esfera pública em comparação com os homens.

Ideias conservadoras no tocante aos papeis dos gêneros são levadas muito a sério nas sociedades islâmicas. Mesmo no Ocidente, onde  as mulheres muçulmanas têm os mesmos direitos legais que os homens, elas são impedidas por seus  parentes masculinos de exercer esses direitos.

Sob a  sharia, as mulheres têm:

• direitos de herança inferiores aos dos homens;
• status inferior como testemunhas: são necessárias duas mulheres para equivaler a uma testemunha masculina .

Na Arábia Saudita, as mulheres não têm permissão para dirigir.

Leis da modéstia/recato

Muitas mulheres muçulmanas respeitam as exigências para se vestirem modestamente, e optam por fazê-lo. Entretanto, nos países de maioria muçulmana, as mulheres não têm necessariamente a opção de não agir assim. Sabe-se que o descumprimento das leis da modéstia/recato tem gerado extrema violência por parte da polícia em países como Irã, Afeganistão e Sudão.

Os vestuários que as mulheres são obrigadas a usar variam desde um hijab (um lenço que cobre os cabelos e a nuca), um abaya (espécie de capa ou manto solto, vestido sobre a roupa), um niqab (um véu facial, usado em adição ao hijab e ao abaya) à burka (uma capa que cobre o corpo todo e a cabeça, com um retângulo aberto para os olhos). A definição  do que é exatamente vestir-se de maneira imodesta tem sido objeto de muito debate.

Violações das leis da modéstia/recato são frequentemente recebidas com violência em países muçulmanos. Mulheres ocidentais  em visita a países de maioria muçulmana -- como, por exemplo, a Arábia Saudita -- são aconselhadas a se vestirem modestamente e a não viajarem sem a companhia de um homem.

Dubai tem leis sobre  indecência pública notoriamente restritas. Muitos turistas ocidentais as infringiram no passado.

Rouhani, o presidente do Irã, recentemente interrompeu as atividades da polícia da modéstia/recato no país, mas transferiu para o Ministério do Interior a competência para aplicação da legislação sobre  o assunto.

Guarda Masculina

O princípio da Guarda Masculina aplica-se a todas as mulheres, sejam casadas ou não, de acordo com interpretações severas da sharia. No caso da morte de parentes masculinos, pode ocorrer o fato de mães se tornarem legalmente subordinadas a seus filhos [homens].

Sob a sharia:

• Uma mulher torna-se subordinada a  seu marido e necessita de sua permissão para: "sair de casa, assumir um emprego, ou pra engajar-se em práticas de jejum ou outras formas de culto além do que for obrigatório".
• Uma mulher solteira fica sob a guarda de seu parente masculino mais próximo. 

A organização Human Rights Watch emitiu, apenas em relação à Arábia Saudita, um relatório de 50 páginas condenando a situação das mulheres no país.

Direitos sob as Leis Internacionais

Existem atualmente leis internacionais em uma área cinzenta, porque não está claro em que extensão países são subordinados a tratados internacionais relativos a diversos direitos, e quais desses direitos, se houver algum, autoridades internacionais têm o poder de impor sua aplicação. A Declaração  dos Direitos Humanos da ONU inclui a igualdade de direitos para as mulheres, e pedidos têm sido feitos aos países muçulmanos para que respeitem esses estatutos. 

A ONU apoia a questão da igualdade de direitos para mulheres e recentemente adotou uma nova campanha, voltada a acabar com a violência contra as mulheres. A Irmandade Muçulmana emitiu um comunicado condenando essa declaração da ONU, por violar princípios da sharia.

Quem é afetado pela sharia?

Qualquer mulher muçulmana que decidir casar-se pelo Islamismo está sujeita à sharia em maior ou menor extensão, dependendo de onde ela vive. Mulheres muçulmanas que vivem em países do Ocidente estão sujeitas também às  leis dos países onde vivem, ao passo que as mulheres que vivem em países como a Arábia Saudita estão sujeitas apenas à sharia. Em casos em que haja conflito entre a sharia e as leis locais, as mulheres subordinam-se à sharia.

Feminismo islâmico

Há muitos e diferentes pensadores e ativistas fazendo campanhas sobre os direitos das mulheres, muitos deles sendo ao mesmo tempo mulheres e muçulmanos. Se originam de vários grupos islâmicos diferentes e vivem em diferentes países. Alguns são alinhados com o feminismo ocidental, enquanto outros buscam abordar ressentimentos e injustiças a partir de um ângulo mais tradicional. 

A jornalista Samira Shackle traça uma distinção entre "feministas islâmicas que explicitamente extraem seu feminismo de sua fé e mulheres muçulmanas que eventualmente também são feministas". Uma rede internacional de feministas muçulmanas começou uma organização chamada Musawah. Você encontra aqui um diretório de grupos feministas islâmicos. 

Glossário de termos usados na sharia

• Gahairah -- honra e ciúme sexuais masculinos
• Hayah -- modéstia e reserva sexuais femininas
• Khula -- divórcio iniciado pela mulher. É muito difícil de ser obtido, e requer o consentimento do marido. Tecnicamente uma mulher pode apelar a uma  Corte Islâmica para forçar seu marido a divorciar-se, mas na prática isso raramente sequer acontece.
• Mahr -- "preço da noiva", pago pela família do noivo  à noiva. Esse dinheiro torna-se legalmente propriedade dela. 
• Nafaqa -- manutenção, o direito da mulher a ser financeiramente sustentada por seu marido.
• Nushuz -- um estado legal de desobediência, se  uma mulher não obedece a seu marido.
• Talaq -- "repúdio à mulher", divórcio iniciado pelo homem. É extremamente fácil de ser obtido. A declaração de talaq pelo marido faz com que o divórcio se torne efetivo.
• Tamkin -- submissão sexual da mulher ao marido.

Hinduísmo

O hinduísmo é outra religião fortemente discriminatória contra as mulheres, estimulando por ação e omissão a violência contra elas. O texto "Status tradicional das mulheres no hinduísmo" (em inglês) diz, entre outras coisas:

• Os Vedas [quatro livros ou obras que formam a base do extenso sistema de escrituras sagradas do hinduísmo] deixam implícito que o primeiro dever da mulher é ajudar seu marido a desempenhar seus deveres obrigatórios e capacitá-lo a continuar a tradição de sua [dele] família.
• Como todas as principais religiões do mundo, o hinduísmo é uma religião predominantemente de mando masculino, a mulher nela desempenha um papel secundário.
• As cerimônias e sacrifícios védicos giram em torno dos homens. São realizados por homens para homens.
• Uma mulher não pode ser celebrante de nenhuma cerimônia védica. O anfitrião de um sacrifício é sempre um homem.
• Por tradição, uma mulher tem liberdade limitada. Ela é uma entidade dependente, em um ambiente doméstico dominado por membros masculinos. Quando uma criança pequena, ela vive sob a proteção de seu pai ou de seus guardiões. Como esposa, vive sob a proteção de seu marido e atua como sua parceira, conselheira e ajudante. Como mãe, alimenta seus filhos e molda seus destinos.
• A saga das viúvas -- em algumas comunidades, no passado, quando da morte de seu marido uma mulher se imolava na pira funerária dele; hoje esse costume está banido. -- Em outros casos, as viúvas viviam em reclusão ou sob os cuidados de seus filhos ou de parentes próximos.
• A morte prematura de um homem era debitada à sua mulher -- se um homem morresse cedo, seus parentes próximos culpavam sua mulher por trazer infortúnio à família.
• Na prática, a maioria das mulheres levava uma vida miserável como criadas de seus maridos. No passado, até a independência da Índia, os homens hindus podiam ter mais de uma mulher ou ter amantes.
• Membros proeminentes da sociedade como senhorios, mercadores, ministros, altas autoridades, escreventes e poetas frequentavam prostitutas sem qualquer constrangimento. 
• Ao mesmo tempo, as mulheres de família eram mantidas em confinamento de acordo com os termos dos códigos legais, que estipulavam que uma mulher não devia encontrar-se com qualquer homem fora de seu círculo familiar sem a presença de um membro [homem] da família.
• Os códigos legais são inequivocamente focados no homem. É verdade que os códigos legais não eram obedecidos por muitas castas, e sua imposição era limitada pela autoridade e influência desfrutadas pelos reis e dirigentes locais. Em geral, as mulheres de castas inferiores gozavam de muito mais liberdade do que as mulheres nos lares das castas mais elevadas.
• Muitas garotas se casavam muito jovens com homens relativamente mais velhos e suas vidas, quando atingiam a puberdade, eram cheias de dificuldades.
• A situação está mudando gradualmente, mas é difícil tirar conclusões generalizadas sobre o status da mulher hindu hoje porque a sociedade é complexa.
• Em geral, a vida nas cidades é muito diferente da vida em zonas rurais. Ainda assim, temos amplas indicações de que as mulheres estão ainda sujeitas a muitas restrições e limitações, tanto nas áreas rurais quanto nas urbanas. A independência financeira das mulheres e os níveis de educação da família jogam um papel importante quanto a isso.
• Mulheres nas áreas urbanas enfrentam numerosos desafiam em suas profissões e em suas vidas pessoais mas, em geral, a vida melhorou para elas em comparação com o passado. 
• Casamentos por amor fora da casta ou da comunidade são desprezados, e algumas vezes o casal é morto ou excomungado pelos mais velhos na  família ou no vilarejo. 
• As viúvas podem agora ter sua vida própria e até recasar. Elas atraem muita simpatia. Mas, a discriminação continua já que não são tratadas como as mulheres casadas durante rituais e funções familiares.
• Os costumes relativos ao casamento sofreram mudanças, também. Há agora restrições quanto à idade para casamento. As mulheres têm mais voz nas suas questões conjugais. A lei lhes dá seguranças claras quanto aos seus direitos e à sua liberdade.

Entretanto, as mulheres têm ainda um longo caminho a percorrer até desfrutarem de um status de igualdade com os homens. Têm que lidar com muitas pressões econômicas e sociais e resolver muitos problemas que afligem suas vidas hoje, tais como:

• O problema do dote, que é agudo em certas castas e comunidades. Ao contrário do islamismo, no hinduísmo quem paga dote é a família da noiva através da transferência de bens duráveis, dinheiro vivo ou bens móveis e imóveis para o noivo, para seus pais ou para parentes seus.
• A interferência dos pais no casamento e na carreira tem peso. O casamento na Índia se faz muito mais entre duas famílias do que entre duas pessoas. Casamentos e  dotes combinados entre pais ou parentes são comuns, mesmo nas classes educadas. 
• Violência e abuso domésticos. A violência doméstica (violência que ocorre dentro da família) contra as mulheres é considerada um um dos problemas cruciais hoje em dia na Índia. Incidentes contra esposas envolvendo espancamento, pressões e ataques pelo marido e por seus pais e irmãos, mortes pelo dote (ver item seguinte), suicídios e acidentes na cozinha ocorrem em larga escala. Tipos de violências domésticas contra mulheres: - ataque com ácido (preferencialmente no rosto da mulher, para desfigurá-la e deformá-la); - queima (achatamento com objeto quente) de seios de adolescentes, para impedir que cresçam; - assassinato pelo fogo: mulheres jovens são assassinadas pelos maridos e por parentes destes com querosene, gasolina ou outro líquido inflamável quando a família dela se recusa a  pagar um dote adicional; -  "molestamento de Eva" (Eve teasing): assédio ou molestamento sexual público de mulheres; agressão sexual pública que pode variar de comentários de natureza sexual, esfregamentos em locais públicos, a assovios ou bolinagem; - mutilação genital; - gravidez forçada; - aborto forçado; - prostituição forçada;  etc. 
• Violência contra as mulheres, que frequentemente não é informada/relatada.
• Mortes de noivas, queimadas por seus maridos e familiares destes. "Mortes pelo dote": mortes de mulheres que são assassinadas ou levadas ao suicídio por assédio contínuo e tortura praticados por seus maridos e familiares deles num esforço para conseguir um dote maior por parte da noiva e sua família.
• Abortos por causa do gênero do bebê. O hinduísmo é uma religião essencialmente patriarcal, por isso filhos homens são os preferidos. Enquanto filhos garantem a continuação do nome da família, filhas são vistas como hóspedes dentro de suas próprias famílias até que possam casar-se e juntar-se às famílias de seus maridos. Além disso, a prática continuada do dote alimenta a percepção de que filhos são lucrativos por trazerem renda para suas famílias através do casamento e, pela razão oposta, filhas são um ônus financeiro para seus pais e familiares. Pais relutam também em gastar dinheiro com a educação de filhas, já que elas deixarão a família para casar-se. Em 2012, a ONU declarou a Índia o "lugar mais perigoso do mundo para se nascer mulher". 
• Desigualdade de trato com crianças com base no gênero.
• Venda de mulheres: anualmente, centenas de mulheres e moças jovens são barganhadas ou vendidas em comércio sexual ou forma moderna de escravidão.
• A sociedade hindu tem um preconceito maior contra mulheres com distúrbio mental; muitas delas são abandonadas pelos maridos e pelos pais e irmãos deles e são mandadas de volta para as casas de seus pais.

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CONCLUSÕES

O quadro traçado acima, mesmo que reconhecidamente incompleto e superficial, permite vislumbrar a gigantesca e praticamente impossível tarefa de apenas reduzir  -- eliminar, considero impossível -- o nível de preconceitos e violências contra as mulheres no mundo. Quatro das principais religiões mundiais são inteira e inequivocamente responsáveis por incutir e enraizar profundamente em bilhões de pessoas mundo afora, há milênios, conceitos e práticas que amesquinham as mulheres, as classificam como seres inferiores aos homens e propriedades destes. Uma consequência inevitável disso é o estímulo à adoção de preconceitos e/ou violências dos mais diversos matizes contra as mulheres. Há milênios e a perder de vista no futuro, infeliz e deploravelmente.

Evidentemente, há inúmeros outros fatores e responsáveis por trás dos preconceitos e violências contra as mulheres, mas os de fundo religioso são poderosos como poucos.

Judeus chineses sofrem repressão religiosa

[Nunca imaginei a existência de judeus chineses nativos. Traduzo a seguir reportagem de Chris Buckley no The International New York Times sobre a pressão religiosa do regime chinês sobre a população judia chinesa. O que estiver entre colchetes e em itálico é de minha responsabilidade.]

Pessoas jogando mah-jonng em uma ala do que era o bairro judeu de Kaifeng, China, perto do local da velha sinagoga - (Foto: Adam Dean para o The New York Times)

Os aposentos em que chinesas e chineses corados se reuniam antigamente para rezar em hebraico e mandarim estão silenciosos. Sinais e exposições que celebravam séculos de vida judaica desapareceram. Um velho poço, suposto ser o único resto visível de uma sinagoga demolida há muito tempo, foi recentemente enterrado sob concreto e um monte de terra.

Após fechar mosteiros budistas no Tibet e demolir cruzes de igrejas no leste da China, a campanha do presidente Ji Jinping contra religiões não aprovadas e contra influência estrangeira voltou-se contra um adversário improvável: um pequeno grupo de judeus cujos ancestrais se estabeleceram nessa agora desbotada cidade imperial, próximo às margens do Rio Amarelo, há mais de mil anos atrás.

Algumas centenas de moradores organizaram um vivo, algumas vezes contencioso, renascimento da herança judaica de Kafeng em décadas recentes, com aulas, serviços e propostas para reconstruir a sinagoga como um museu. Alguns deles chegaram a emigrar para Israel. Durante anos, o governo da cidade tolerou suas atividades, vendo o laço judeu como um ímã para turismo e investimentos.

Mas desde o ano passado, as autoridades chinesas voltaram a puní-los severamente num processo de revisionismo, em um exemplo de como até mesmo os menores grupos espirituais podem cair sob a manta de suspeita ou desconfiança do Partido Comunista. O governo fechou organizações que ajudaram a estimular e promover a redescoberta judaica, proibiu residentes de se reunirem para a Páscoa judaica e outros feriados santos, e removeu de locais públicos sinais e relíquias do passado judeu da  cidade.

"A política toda agora é muito rigorosa", disse Guo Yan, 35 anos, uma guia turística que defende uma linha de judaísmo caracteristicamente chinesa e administra um pequeno museu em um apartamento repleto de fotos da parte judia de Kaifeng. "A China é sensível a atividades e interferência estrangeiras". 

Apenas cerca de 1.000 pessoas alegam descendência judaica nessa cidade -- uma gota d'água no oceano chinês de 1,35 bilhão de pessoas ou dos 4,5 milhões da população de Kaifeng -- e apenas 100 ou 200 delas têm sido ativas em atividades judaicas religiosas e culturais, segundo especialistas.  

Ninguém fora do governo parece saber ao certo porque esse minúsculo bando de crentes passou a ser visto como uma ameaça. Mas as autoridades parecem ter ficado alarmadas com sua crescente proeminência em algum momento do ano passado, quando o governo de Xi determinou que grupos religiosos e organizações estrangeiras se submetessem a controles mais rígidos. O judaísmo não é uma das cinco religiões licenciadas na China: Budismo, Catolicismo, Islamismo, Protestantismo e Taoismo.

"Xi disse que religião é um tema importante, e quando ele fala há consequências", disse um atarracado comerciante local que apoiou o renascimento judaico e que, como outros aqui, pediu para não ser identificado temendo retaliação das autoridades. "Eles não nos entendem e receiam que estejamos sendo usados".

Ele e muitos dos judeus de Kaifeng, assim como aqueles que os apoiam do exterior, disseram que a repressão não foi provocada por um antissemitismo aberto e total, que é relativamente raro na China. Shanghai e Harbin, uma cidade do nordeste da China, organizaram mostruários e eventos em celebração ao seu papel de proteção aos judeus que fugiram da perseguição na Europa. 

"É medo de religião, não de nós judeus", disse o comerciante. [Por que não, então, a mesma atitude contra o catolicismo, por exemplo?]

Até há poucas décadas atrás os judeus de Kaifeng pareciam destinados a desaparecer, uma memória obscura da interseção de duas civilizações antigas. 

Seus ancestrais, possivelmente comerciantes da Pérsia, estabeleceram-se em Kaifeng quando esta era a vibrante capital da dinastia Song do Norte e aí construíram uma sinagoga no século 12. Por centenas de anos eles prosperaram fortemente, livres de perseguição, sobrevivendo às ascensões e quedas de sucessivas dinastias.

Guo Yan em seu museu particular perto do local da antiga sinagoga e do bairro judeu em Kaifeng. "A China é sensível a atividades e interferências estrangeiras", disse ela - (Foto: Adam Dean para o The New York Times)

Mas seu número encolheu quando se casaram com descendentes da etnia Han, majoritária na China. A sinagoga  ruiu. Por volta de 1851, quando missionários europeus adquiriram um Torá hebraico do século 17 em Kaifeng e mais tarde doaram-no ao Museu Britânico, poucos, se algum, podia lê-lo.

Ainda assim, mesmo após décadas de domínio comunista, algum resíduo de identidade judaica sobreviveu em Kaifeng. Pais e avós falaram às crianças de suas raízes e os alertaram sobre não comer carne de porco.

O ressurgimento aqui teve início nos anos 1990 quando turistas, acadêmicos e empresários judeus do mundo todo, curiosos sobre esse remoto posto avançado do judaísmo, começaram a visitá-lo e a compartilhar seus conhecimentos. Vários anos atrás, duas organizações -- o Instituto Sino-Judaico e a Shavei Israel [uma organização judaica sediada em Israel que quer alcançar descendentes e supostos descendentes de judeus à volta do Mundo e tem por meta fortalecer a ligação deles com Israel e o povo judeu] -- montaram escritórios em Kaifeng e passaram a oferecer aulas de hebraico, judaísmo e história judaica, em parte para se contrapor a missionários cristãos que atuavam na cidade. 

"Começamos com nossa velha geração, que não tinha bases/fundamentos", disse Guo. "Mas aí chegaram todos esses grupos de judeus e trouxeram ideias e valores diferentes". 

As autoridades eram ambivalentes, na esperança de que interesse vindo do exterior poderia ajudar no desenvolvimento econômico de Kaifeng -- um charmoso, entretanto dilapidado fim de mundo estagnado no meio do crescimento frenético da China -- mas também cauteloso em relação a estrangeiros e ao judaísmo, uma religião pouco compreendida por ali. 

"Toda vez que parecia que o grupo cruzaria a linha da publicidade, surgia sempre uma reação contra os judeus chineses", disse Moshe Yehuda Bernstein, um pesquisador em Perth, Austrália, que escreveu em um livro prestes a ser publicado: "A ideia era: deixaremos vocês atuarem, mas não deixem que ninguém saiba disso".

Turistas frente a uma casa, no Millenium City Park, que apresentava uma exposição sobre a história judaica em Kaifeng. A exposição foi fechada durante a recente repressão - (Foto: Adam Dean para o The New York Times)

Mas a repressão atual tem ido muito mais longe que as anteriores, segundo moradores locais. Alguns culpam uma reportagem do The New York Times no ano passado, na qual uma autoridade da cidade, participando de um banquete da Páscoa judaica, falou de maneira simpática sobre o ressurgimento [judaico], aparentemente violando diretrizes governamentais. Outros mencionaram relatos à boca miúda de que uma judia de Kaifeng havia conseguido asilo nos Estados Unidos, alegando perseguição religiosa.

"Os judeus de Kaifeng se encontram novamente numa espécie de clima de ressurgimento", disse Anson Laytner, um rabino aposentado em Seattle e ex-presidente do Instituto Sino-Judaico que trabalhou com judeus em Kaifeng e atraiu atenção para a repressão.

O Instituto retirou-se de Kaifeng no ano passado, depois que seu trabalhador comunitário ali, Barnaby Yeh, passou a ser investigado pela polícia. "Acho que foram atitudes de um governo paranóico", disse Yeh, um americano de origem taiwanesa que se converteu ao judaísmo e hoje vive em Maryland.

Shavei Israel, que tem ajudado judeus de Kaifeng a visitarem e a se instalarem em Israel, foi forçada pela polícia a fechar seu centro comunitário na cidade em 2014. Moradores tentaram manter o centro operando em um apartamento alugado, que este ano recebeu ordens para ser fechado, disse um dos moradores.

Até sinais da presença histórica dos judeus foram eliminados. Uma pedra com inscrição, marcando o local da velha sinagoga, foi retirada da frente de um hospital que hoje ocupa o terreno e operários aterraram o velho poço nos fundos do hospital. Dois empregados do hospital disseram que as alterações foram ordenadas por duas autoridades da cidade.

"Tudo isso diz que não há judeus aqui", disse um judeu enquanto olhava nervosamente à volta durante uma entrevista numa casa de chá.

O local de construção de uma casa no que era o bairro judeu, próximo do local da há muito demolida sinagoga de Kaifeng - (Foto: Adam Dean para o The New York Times)

Ele era um dos vários moradores judeus com quem estive em Kaifeng que disse que todos queriam garantir ao governo que eram patriotas cumpridores da  lei. Mas, moradores também disseram que tinham medo de falar publicamente, até para declarar seu patriotismo. 

"Por favor lembrem-se, não nos façam parecer políticos. Queremos apenas ser reconhecidos como judeus", disse o morador.

Judeus podem ainda reunir-se em pequenos grupos em suas casas para rezar, e não tem havido prisões, disseram os moradores. Mas muitos deles disseram que agentes da polícia ou da segurança do Estado os estavam monitorando.

"Anteriormente, o governo chinês estava muito tranquilo, mas agora estamos sob um volume maior de restrições", disse You Yong, um membro de um dos oito clãs historicamente judeus da cidade, que agora cumpre em casa o Shabbat, o dia de descanso dos judeus.

O escritório local do partido Departamento do Fronte Unido, que administra assuntos étnicos e religiosos, transferiu para o serviço de segurança estatal da cidade as perguntas que recebeu. Funcionários desse serviço declinaram de fazer comentários.

De acordo com a legislação israelense, descendentes de judeus em Kaifeng não se qualificam automaticamente como judeus porque sua ancestralidade foi tão diluída. Mas Michael Freund, presidente e fundador da Shavei Israel, disse que o governo israelense deveria aprimorar seu relacionamento com as autoridades chinesas. 

"Isso precisa ser feito respeitosa e delicadamente, mas precisa ser feito", disse ele.

Um porta-voz da embaixada israelense em Pequim, Efrat Perri, disse que a embaixada "recentemente tomou ciência dos mencionados acontecimentos em Kaifeng" e "faria uma investigação visando a conhecer melhor os fatos".

As famílias de judeus que conheci em Kaifen pareciam determinadas a preservar sua identidade recuperada. Algumas decoraram suas casas com castiçais tradicionais para o Shabbat, fotos de avós em branco e preto, granuladas, desenhos da sinagoga destruída de Kaifen e mapas de Israel.

Numa sexta à noitinha, dois casais me convidaram para juntar-me a eles nos serviços do Shabbat, para os quais haviam estado estudando uma leitura do Torá.

"Você não me reconhece como um judeu", disse o anfitrião, "mas eu me reconheço como um judeu e é isto que é o mais importante". 

Ele partiu o pão com suas mãos fortes, e depois de beber cerimoniosamente um vinho feito em casa seus convidados compartilharam goles de baijiu, um licor chinês forte.

"Judaísmo", disse o anfitrião, "é essencialmente resistir".

[A origem dos judeus de Kaifeng e a época em que se estabeleceram na China são ainda matéria de controvérsia. Muitos acadêmicos consideram que uma comunidade judia existia ali desde a dinastia Song do Norte (960-1127), embora outros recuem essa data para a dinastia Tang (618-907) ou ainda antes. Kaifeng, então capital da  dinastia Song do Norte, era uma cidade cosmopolita em um ramal da Rota da Seda. Supõe-se que uma pequena comunidade judaica, mais provavelmente oriunda da Pérsia ou da Índia, chegou por terra ou por mar e ali se estabeleceu, construindo uma sinagoga em 1163.

Judeus de Kaifeng, final do século 19 ou início do século 20 - (Foto: Google)

Durante a dinastia Ming (1368-1644), um de seus imperadores conferiu oito sobrenomes aos judeus, pelos quais são conhecidos hoje: Ai, Shi, Gao, Gan, Jin, Li, Zhang e Zhao. Por volta do início do século 20 um desses clãs de Kaifeng, o clã Zhang, havia  em grande parte se convertido  ao islamismo.

As línguas faladas pelos judeus de Kaifeng são o mandarim, algum hebraico (moderno) e uma mescla de hebraico e persa (histórico).

Segundo o site Biblioteca Virtual Judaica, a China tem uma longa e documentada história judaica, que remonta pelo menos até o século 8. Muitos judeus migraram para a China, buscando refúgio da Europa nazista. Hoje, há cerca de 2.500 judeus na China.

A dinastia Song do Norte (960-1127)

Por centenas de anos, a Rota da Seda serviu de elo entre o Leste e o Oeste. Antes  do aperfeiçoamento das técnicas de navegação marítima, era a principal rota de comércio entre a China e seus vizinhos  do leste. Diferentes ramificações da Rota da Seda levaram bens e pessoas da China para a Índia, a Pérsia, a Arábia e para a costa mediterrânea, e  daí se conectavam para a Europa e a África.

Durante a época da Rota da Seda, muitos judeus se envolveram em comércio internacional. De  muitas maneiras, eram distinta e particularmente qualificados para a profissão. Havia expressivas comunidades judias na Índia, na Pérsia, em nações árabes e através da Europa; em quase todas essas comunidades, um bom número de judeus já eram comerciantes. Enquanto a maioria de árabes e persas não sabiam falar russo, grego ou italiano, judeus na Pérsia, Arábia e Europa sabiam todos hebraico o suficiente para se comunicarem uns com os outros. Assim, judeus persas e do Oriente Médio tinham muito mais facilidade de comerciar com os judeus da Europa do que os muçulmanos árabes em relação  aos cristãos europeus. Quando as tensões entre cristãos e muçulmanos aumentaram por volta da época das Cruzadas, muitos deles se recusaram ou foram proibidos de terem relações comerciais entre si, enquanto judeus no mundo todo não tinham problemas para vender bens a seus parentes (homens). Xiitas persas e sunitas árabes muçulmanos se guerreavam algumas vezes, ou com indianos hindus ou com cristãos europeus, entretanto a comunidade judia permaneceu unida e manteve o comércio entre países.

Como havia um número desproporcionalmente elevado de judeus na profissão do comércio, não seria surpreendente que alguns desse judeus se envolvessem no comércio com a China. Até o século passado, havia uma população judia significativa na Pérsia, e como os judeus persas faziam negócios com o Oeste não há razão para pensar que não comercializassem também com o Leste. Embora não haja evidências da existência de uma comunidade judaica na China antes da dinastia Song, alguns historiadores ainda defendem que a comunidade judaica de Kaifeng foi fundada em 200 EC (era Comum) ou antes [Era Comum = Anno Domini (ano do Senhor) -- abreviação introduzida por acadêmicos judeus em meados do século 19].

A maior parte das evidências respalda a tese de que um número significativo de judeus, centenas ou talvez milhares, migraram da Pérsia para Kaifeng em algum momento durante a dinastia Song do Norte (960-1127). Alguns historiadores acreditam que os judeus de Kaifeng se originaram de Bukhara, uma cidade do Uzbequistão que foi uma época parte da Pérsia. Uma inscrição de 1489 afirma que 70 famílias foram para Kaifeng, embora não esteja claro se isso significava 70 clãs (sobrenomes) ou 70 famílias (unidades domésticas).

Ninguém pode dizer com segurança porque ocorreu essa migração em massa; talvez houvesse fome, seca, ou outro desastre natural, ou talvez autoridades persas locais fossem hostis aos judeus. É possível também que esses judeus tivessem sido atraídos a Kaifeng por relatos sobre a beleza e o conforto da cidade. Pode-se apenas especular por que um tal significativo grupo de judeus sairia da Pérsia, um país  em que viveram desde o Exílio Babilônico em 586 aC, para aventurar-se na  distante e desconhecida Kaifeng, na China.

Enquanto uma nuvem de mistério permanece sobre a longa e penosa jornada dos judeus  e seus primeiros anos na China, a história da cidade para a qual viajaram, Kaifeng, é bem conhecida. Os imigrantes judeus nela entraram durante os dias mais gloriosos da cidade, entre 960 e 1127, quando ela era a capital da dinastia Song e acredita-se que fosse então a cidade mais populosa do mundo. 

Todas as evidências parecem indicar que a comunidade judaica de Kaifeng desfrutou de suas primeiras décadas na cidade, como está dito em um pilar no local de sua sinagoga: que o imperador Song os convidou a ficar em Kaifeng e praticar sua religião livremente. Os judeus continuaram dando nomes hebreus a seus filhos em suas primeiras oito ou nove gerações na China, ainda que imersos eles mesmos na sociedade e na cultura chinesas. Talvez não haja dois grupos culturais que reverenciem mais o conhecimento do que os judeus e os chineses, e esse laço comum talvez tenha feito os judeus se sentirem em casa. 

Enquanto alguns judeus continuassem a ser comerciantes, uma profissão lucrativa mas menos respeitada, os mais talentosos se tornaram acadêmicos quer em cultura judaica, quer em cultura  chinesa. Os estudiosos do judaísmo tornaram-se líderes judeus, enquanto um grande número de judeus estudou para ser aprovado nos prestigiados exames para serviços civis na China, nos quais os judeus foram aprovados de maneira desproporcional [opinião minha (Vasco): espero que o autor do texto não esteja deixando se levar pelo excesso de ufanismo  patriótico].

Enquanto o mencionado pilar diz que a comunidade judaica chegou durante a dinastia Song, ele não cita o ano em que isso se deu nem o imperador reinante na época. A cidade de Kaifeng foi saqueada e destruída em 1127 por invasores da dinastia Jurchen Jin, que conquistaram a maior parte do norte da China e forçaram os remanescentes da dinastia Song a fugirem para o sul, onde um novo imperador Song passou a governar o sul da China a partir de Hangzhou. 

Quando os Jurchens estabeleceram a dinastia Jin no norte da China, Kaifeng foi dizimada e mais da metade da população morreu ou deixou a cidade. Uma inscrição num pilar fora da sinagoga infere que um número significativo de judeus fugiu com a família imperial para Hangzhou, a nova capital imperial da dinastia Song. Esse desastre leva muitos historiadores a especular que os judeus mudaram-se para Kaifeng pelo menos 40 anos antes do caos de 1127, argumentando que os judeus teriam todos deixado a cidade se não tivessem várias boas décadas nela. Da mesma maneira, já que Kaifeng deve ter sido uma cidade grande e atraente antes que os judeus para lá migrassem, historiadores consideram que a grande comunidade judaica mudou-se para lá em algum momento do século 11.

(...)

A prática do judaísmo em Kaifeng (960-1850)

Como na maioria das comunidades judaicas da Diáspora, a prática da religião judaica em Kaifeng adotou alguns aspectos similares às práticas dos chineses nativos. Isto não quer dizer que os judeus de Kaifeng alteraram fundamentalmente sua religião; a verdade é quase o oposto, já que a religião judaica manteve sua integridade e seus aspectos monoteístas característicos durante séculos. Seria mais preciso dizer que os judeus na China naturalmente focaram nos valores de sua própria religião que eram compatíveis com o estilo confuciano de vida. O judaísmo é em muitos modos práticos uma religião muito flexível, tendo-se em conta que se adaptou ao seu entorno enquanto mantinha intactos o cerne de seus princípios teológicos, seus valores morais e sua identidade religiosa. Essa adaptabilidade permitiu ao judaísmo sobreviver fora de Israel, e deu aos judeus a capacidade de florescer em quase qualquer cultura para a qual sejam transplantados. 

Os judeus americanos, por  exemplo, dão presentes aos seus filhos no Hanukkah [ou Chanucá, é uma festa judaica, também conhecido como o Festival das luzes. "Chanucá" é uma palavra hebraica que significa "dedicação" ou "inauguração". A primeira noite de Chanucá começa após o pôr-do-sol do 24º dia do mês judaico de Kislev e a festa é comemorada por oito dias. Uma vez que na tradição judaica o dia do calendário começa no pôr-do-sol, o Chanucá começa no 25º dia desse mês.] porque viram nisso uma contrapartida cultural à prática dos cristãos americanos de dar  presentes no Natal. Judeus não americanos jamais pensariam em dar presentes em dezembro, já que não há razão para isso, entretanto os judeus americanos começaram essa prática para se ajustarem ao seu entorno. Analogamente, embora a poligamia seja permitida na religião judaica, o rabino Gershom ben Judah emitiu uma determinação rabínica 1.000  anos atrás proibindo todos os judeus europeus de praticarem a poligamia. Ele fez isso não porque o judaísmo proibisse a poligamia, mas antes de  tudo para permitir que os judeus melhor se ajustassem aos seus vizinhos. Até esta data, não há lei judaica que proíba os homens judeus não-Ashkenazi de terem várias mulheres.

É necessário ver a comunidade judaica de Kaifeng através desse contexto, para entender melhor que efeito teve a cultura chinesa sobre sua religião. Na verdade, os judeus de Kaifeng se mantiveram notavelmente fieis à sua religião durante um incrível espaço de tempo, considerando-se seu pequeno número e seu quase isolamento. Os judeus continuaram dando nomes hebreus a seus filhos em suas primeiras oito ou nove gerações na China, antes de adotar apenas nomes chineses. Em contraste, muitos americanos não têm nomes judeus, e muitos alteraram seus sobrenomes após entrarem nos EUA.

Por muitas gerações, a maioria dos judeus de Kaifeng faziam com que seus filhos aprendessem hebraico na sinagoga da cidade. A sinagoga de Kaifeng foi construída em 1163, e foi reconstruída, renovada ou ampliada pelo menos uma dezena de vezes ao longo dos 700 anos seguintes pelas gerações de judeus que a utilizavam. Ainda que o edifício fosse de arquitetura chinesa, a sinagoga judaica diferia de todos os outros locais de culto chineses porque não possuía ídolos ou pinturas em seu interior. Durante sua estada em Kaifeng, os judeus adotaram muitos elementos da cultura chinesa, no entanto continuaram seguidores de sua própria fé. De maneira interessante, os judeus se acomodaram de fato, entretanto, a prática chinesa do culto a ancestrais. Talvez por causa das semelhanças disso com o costume judeu do Yizkor e do Yahrzeit, serviços para o morto, parece que os judeus consideraram essa prática aceitável. 

Já que não há nada no judaísmo que proíba essa prática, os rabinos de Kaifeng devem ter concluído que aquilo poderia ser  feito, embora tivesse que ser feito de um modo judeu. Os chineses queimavam incenso e faziam oferendas a placas e desenhos de imagens de seus ancestrais; os judeus, porém, queimavam incenso e deixavam oferendas, mas jamais se permitiam adorar ou deixar oferendas a qualquer desenho/imagem, porque isso estaria no limiar da idolatria. Essa prática tornou-se tão comum entre  os judeus de  Kaifeng, que se construiu para esse fim um "Salão de Ancestrais" (Hall of Ancestors). 

Enquanto algumas práticas adotadas pelos judeus de Kaifeng fossem as que escolheram, eles também fizeram concessões à legislação imperial quando havia conflito com suas práticas. Há dois bons exemplos de como os judeus lidaram com esses conflitos legais. Por exemplo, de acordo com a Torá, se um marido morrer antes de dar à sua mulher o primeiro filho dela, o irmão vivo mais velho do marido é demandado a casar-se com a viúva de  seu irmão. Isto conflitava com o costume chinês, e a dinastia Yuan tornou ilegais tais casamentos. A  comunidade judaica de Kaifeng foi forçada a ceder à lei chinesa.

Em um outro exemplo, um imperador chinês determinou que um retrato seu fosse colocado em todos os locais de culto. Embora isso se chocasse com seu costume, os judeus efetivamente colocaram o retrato na entrada de sua sinagoga. Entretanto, escreveram em hebraico a oração sagrada do Shemá acima do retrato do imperador. O Shemá é a afirmação central da teologia judaica e é traduzido como "Ouça oh Israel, o Senhor é nosso Deus, o Senhor é Único. Abençoe seu Reinado para Todo Sempre". Foi escrito acima do retrato imperial para lembrar aos judeus que o Deus único está acima mesmo do imperador da China. 

(...)

De acordo com o Livro Memorial de Kaifeng, um livro que documentava todas as mortes na comunidade judaica da cidade por muitos até encerrar-se nos anos 1670, por volta dos anos 1600 todos os judeus chineses tinham um entre sete sobrenomes: Zhao, Zhang, Li, Ai, Kao, Jin, or Shi [o que diverge de outra fonte citada antes, que fala de oito sobrenomes -- o sobrenome Gan é o que diferencia as duas listas]. Muito provavelmente, os outros dez clãs foram mortos pela enchente de 1642 ou deixaram a cidade por outras razões. Todos os sete clãs desempenharam um papel importante na comunidade judaica, e havia muitas famílias dentro de cada clã. No total, foram mencionadas 241 famílias, o que indicava uma população de 1.00 - 2.000 judeus na cidade em 1670.

Wang Yisha, um acadêmico de Kaifeng, acredita que o número de judeus que viviam na cidade antes da inundação pode ser estimado pelo número de  rolos de pergaminho da Torá na sinagoga. Assim, de acordo com Wang, havia mais de 500 famílias judias em Kaifeng antes da inundação, oque corresponderia a uma população de 3.000 a 4.000 pessoas. Considerando-se que a população total de Kaifeng foi cortada em mais da metade pela inundação de 1642, faz sentido estimar que havia mais de 500 famílias antes da inundação e apenas mais de 240 na cidade por volta de 1670. 

Um jesuíta chamado Gozani, que visitou a cidade no início dos anos 1700, estimou uma população de judeus de dois ou três mil, o que é consistente com as estimativas de acadêmicos modernos. Para compor as perdas, muitos judeus e não-judeus chineses morreram ou deixaram a cidade nos anos 1850, quando Kaifeng foi saqueada durante a Revolução de Taiping, que prejudicou seriamente a economia da cidade. Por volta do final do século 19, historiadores estimam que apenas várias centenas de judeus viviam em Kaifeng. Ainda mais judeus da cidade foram provavelmente deslocados durante a ocupação japonesa, que deixou Kaifeng com apenas metade da população que tinha antes da guerra.]