O fantasma da inflação encurrala a Argentina

[O texto que traduzo abaixo foi publicado no jornal espanhol El País de ontem. O que estiver entre colchetes e em itálico é de minha responsabilidade. Embora um pouco longo, o artigo lembra situação quase idêntica que vivemos há pouco mais de duas décadas, antes do Plano Real. Vale também como um alerta para o foco excessivo no consumo, único ponto em comum entre Dilma e a medíocre Cristina Kirchner. No mais, estamos muito melhores que os argentinos, embora sempre sacaneados por eles.]

Na Argentina se pode comprar a prestação desde uma alface até uma passagem de avião. Uns pagam com cartão de crédito porque não têm outra saída senão endividar-se, e outros porque sabem que as últimas mensalidades que pagarão sairão mais baratas por causa da inflação. A publicidade dos bancos não busca vender planos de poupança e sim que os clientes adquiram seus cartões de crédito, e paguem tudo o que possam com eles em prestações.

O governo baseou sua gestão em promover o crescimento via consumo [qualquer semelhança com o governo Dilma neste quesito não é mera coincidência, mais jamais cometerei o pecado de nivelar a ex-guerrilheira com a medíocre Cristina]. E o país cresceu de 2003 a 2011 a uma média de 7,5%, mais do que nunca cresceu em dois séculos de existência. Ganharam os bancos e ganhou a maioria da população. A inflação seguia como uma moto, e os salários subiam como foguetes. Até que, no ano passado, o PIB despencou de 8,9% para 2%.

A inflação, no entanto, seguiu aumentando de forma ininterrupta. Era como um familiar incômodo sentado à mesa, que o chefe da família trata de ignorar -- e, quanto mais o ignoram, mais ele perturba. Em 2007 tentou-se escondê-lo, cobrindo-o com um lençol -- ou, o que dá no mesmo, o governo interveio no Instituto Nacional de Estatística e Censos (Indec), baixou de forma grosseira a inflação e as estatísticas perderam toda a sua credibilidade.  As cifras oficiais falam agora de uma inflação de 10,85, e as extraoficiais a situam em cerca de 25% [ver postagem anterior sobre esse comportamento argentino].

A presidente Cristina Fernández faz apenas menção à inflação, e quando o faz é para explicar que ela não deve ser uma prioridade. Nos mais de 200 discursos que fez no ano passado, mencionou em 432 ocasiões a palavra "crescimento" -- e apenas 24 vezes falou em inflação. Mas, houve um dia de setembro em que ela a mencionou 26 vezes, quando os estudantes de Harvard lhe perguntaram por ela.  E esta foi parte de sua resposta:

"Se realmente a inflação fosse de 25% (...), de onde as pessoas tiram dinheiro? Me encantaria Nicole, assim como a Kevin, convidá-la a ir a Buenos Aires para ver o que é o consumo em Buenos Aires, passear por Buenos Aires. É uma cidade lindíssima. Convidá-la a ver os restaurantes cheios, os shoppings cheios, as pessoas consumindo. Se realmente a inflação fosse de 25% ou 26%, o país iria pelos ares [Dona Cristina se esqueceu de que vencemos uma inflação de 80% ao mês ...]. Não poderíamos ter pago os bilhões de dólares que pagamos, não poderíamos ter sustentado um crescimento da economia como o que sustentamos. E, muito menos, teríamos conseguido a inclusão de milhões de excluídos que hoje estão consumindo e têm seguro social ou um trabalho em uma cooperativa, ou um emprego formal".

[Aos interessados, eis o vídeo da reunião de Cristina Kirchner com os estudantes de Harvard.]

Vídeo da entrevista de Cristina Kirchner com estudantes de Harvard - (Fonte: YouTube).

O país não explodiu.  Apenas morreram duas pessoas e mais de 500 foram detidas durante os saques que ocorreram  em várias cidades no início do último Natal. Houve também um "panelaço" [pessoas batendo em panelas para protestar, uma das manifestações públicas de desagrado preferida dos argentinos] por cerca de 700.000 pessoas, pertencentes em sua grande maioria à classe média. E, em novembro, houve uma greve geral organizada por sindicalistas que até este ano eram aliados do governo. Enquanto isso, o FMI (Fundo Monetário Internacional) exigiu várias vezes ao governo argentino que melhorasse a confiabilidade de suas estatísticas.  Até que, no dia 1 deste mês de fevereiro, repreendeu um país pela primeira vez em seus 69 anos de existência com uma moção de censura, por não corrigir "a inexatidão dos dados" relativos à inflação e ao PIB.  E fez um ultimato ao país para que apresente até 29 de setembro cifras mais coerentes com a realidade.

Realmente, porém, os restaurantes, as lojas e os teatros de Buenos Aires estão cheios -- e, entretanto, quase todos os indicadores apontam para os 25% [de inflação] que Cristina associa com explosão social. No ano passado, o governo procurou fazer com que os acordos salariais se fizessem com "apenas" 18% de aumento, mas a maioria dos trabalhadores conseguiu um mínimo de 20%. Este ano o governo quer fixar o limite nos 20% (quase o dobro da inflação oficial), mas mesmo os sindicatos mais chegados ao governo reclamam aumentos entre 25% e 30%. As negociações começam agora, e se estenderão pelos próximos dois meses.

E foi no meio dessa tensão com os sindicatos que o governo deu um passo inédito, que implica um reconhecimento do fantasma inflacionário. Na segunda-feira [4 de fevereiro], o ministro do Comércio, Guillermo Moreno, se reuniu com as principais cadeias de supermercados e conseguiu arrancar-lhes o compromisso de que manterão congelados os preços de 1 de fevereiro a 1 de abril. No dia seguinte, o ministro conseguiu que o comércio de eletrodomésticos aderisse à iniciativa.

O que pretende o governo com essa ação? A presidente, que na semana passada escreveu 28 vezes no Twitter contra a política do FMI [deve ter sido a primeira e única vez que essa rede social serviu como palanque ao presidente de um país ...], não se pronunciou até agora sobre uma decisão que afeta tantos milhões de pessoas.  Os sindicatos, no entanto, responderam logo em seguida. Afirmam que o governo pretende estabilizar a inflação só nesses dois meses, para que os acordos salariais se concluam com aumento de "apenas" 20% [as aspas no "apenas" são minhas] -- mas eles, os sindicatos, advertiram que não pedirão menos que 25%.  "Esse acordo [de congelamento] pode ajudar a controlar a inflação apenas momentaneamente", prevê o economista Ernesto Kritz, "mas seu alcance será muito limitado se não for acompanhado de outras medidas macroeconômicas e fiscais, como por exemplo acabar com as restrições às importações. Na maioria das vezes em que se tentou aplicar algo semelhante nas décadas anteriores, a medida fracassou".

Entretanto, gente como Néstor Burruni, músico terapeuta e psicanalista de 53 anos, apoia o congelamento. Na sexta-feira, Burruni foi com sua mulher a uma loja no centro da cidade que havia aderido à iniciativa do governo. "Me agrada que o governo tenha políticas firmes contra o monopólio de preços, assim como as tem contra a mídia. Pelo menos se tenta fazer algo, se reconhece que há um problema. Oxalá que com essa medida alcance também a cesta básica, sem que se tenha que endividar. Para nós, comprar essa cesta básica implica gastar una 4.000 pesos por mês (cerca de 800 dólares no câmbio oficial e 600 dólares no paralelo). E não dá, a não ser que eu faça dívida com o cartão de crédito". Burruni admite que a classe média, a que pertence, é a grande relegada nas políticas sociais. "Mas, enquanto o governo continuar favorecendo aos mais pobres contará com todo o meu apoio. Não me importo de sacrificar-me".

O que os outros consumidores receiam é que os preços disparem como nunca depois de abril. Mas, por enquanto, as lojas, os comércios e os teatros de Buenos Aires continuam cheios -- e, "as pessoas, consumindo", como dizia Cristina Kirchner.