- Novo mapa da Terra, gravitacionalmente falando -- A Agência Espacial Europeia divulgou no dia 01 deste mês os primeiros resultados consolidados da sonda espacial GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer -- algo como "Explorador da Circulação Oceânica em termos de campo de gravidade e em regime permanente"). O mapa é o que os cientistas chamam de geóide, o formal de um oceano global imaginário ditado somente pela gravidade, na ausência de marés, correntes e quaisquer outras variações. O formato de batata do geóide resulta da equalização da superfície do planeta, para que todos os pontos tenham extamente a mesma gravidade. A gravidade é mais forte nas áreas pintadas de amarelo no globo, e diminui até chegar às áreas azuis, onde a gravidade é mais fraca. Estudos de circulação oceânica terão que levar em conta diferenças na gravidade -- a água está sujeita a variações na gravidade que a retém na superfície, de acordo com sua posição no globo. Leia mais.
Os resultados da GOCE abrem caminho para novos entendimentos da dinâmica e da composição das camadas internas da Terra ou, eventualmente, até mesmo para uma reinterpretação da força da gravidade. (Imagem: ESA/HPF/DLR)
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