Avanços da ciência, aqui e lá fora (37)

• Vacas leiteiras podem ajudar na produção de biocombustíveis -- Um dos obstáculos para a produção em massa de biocombustíveis com 100% de pureza é o rendimento relativamente baixo das reações bioquímicas de quebra da celulose pelas enzimas utilizadas até o momento. Cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley (EUA), conseguiram identificar e mapear geneticamente dezenas de micro-organismos que habitam o sistema digestivo das vacas leiteiras e são capazes de produzir enzimas para quebra da celulose. Leia mais.
• Terras raras e brasileiras -- O Brasil está disposto a entrar em um mercado de 9 bilhões de dólares e dominado pela China, que é fundamental para a produção de uma gama de aparelhos de alta tecnologia, que inclui laptops, iPods e até mísseis. Técnicos do governo avaliam o potencial do país para explorar as chamadas terras raras, conjunto de 17 elementos químicos encontrados em jazidas minerais. O governo pretende retomar a atividade -- que hoje não representa sequer 1% da produção mundial -- em um segmento do qual o país já foi líder global. Leia mais.