Um novo estudo demonstrou que em torno de um em cada 15 norte-americanos está infectado com o vírus do HPV, que é transmitido sexualmente e pode causar câncer de garganta. O HPV oral tem chamado cada vez mais a atenção dos especialistas em
saúde pública por estar associado ao aumento do câncer de orofaringe,
que afeta a parte de trás da língua e da garganta. [HPV é a sigla inglesa para papiloma vírus humano. Os HPV são vírus capazes de provocar lesões de pele ou mucosa. Na maior parte dos casos, as lesões têm crescimento limitado e habitualmente regridem espontaneamente.]
O HPV genital é bem mais comum e pode levar ao câncer cervical e anal, entre outros.
O novo relatório, publicado no "The Journal of the American Medical
Association", examinou cerca de 6.000 pessoas de todos os Estados Unidos
e descobriu que 6,9% delas, entre adultos e adolescentes, têm algum
tipo de HPV oral.
O vírus era cerca de três vezes mais comum nos homens que nas mulheres.
Os cientistas identificaram diversos fatores que aumentam de forma
significativa o risco de contrair o vírus: avanço da idade, maior
atividade sexual e tabagismo.
A médica Maura L. Gillison, presidente de pesquisa sobre o câncer da
Universidade do Estado de Ohio e autora sênior do artigo, disse que a
estimativa é que somente 1% dos americanos --aproximadamente 2 milhões
de pessoas-- estejam infectados pelo HPV oral tipo 16, cepa associada ao
câncer de garganta.
Todos os anos são diagnosticados pouco menos de 10 mil casos de câncer
de garganta, o que indica que a maioria dos portadores vírus não
desenvolve a doença.
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